Однажды Саади шёл по пыльной дороге возле Шираза. День был жарким, а путь — долгим. У обочины сидел нищий старик: измождённый, в лохмотьях, он тихо просил милостыню. Мимо проходили богатые купцы на ослах, важные горожане в чистых одеждах — все спешили по своим делам и отводили глаза.

Саади остановился, сел рядом со стариком прямо на землю и сказал: «Я тоже устал. Позволь посидеть с тобой и отдохнуть». Старик удивился: «Зачем тебе, почтенному человеку, сидеть тут со мной в пыли?» Саади улыбнулся: «Потому что усталость у нас одна, и тень от дерева падает на нас обоих».

Он достал из своей сумки лепёшку и разделил её пополам: одну половину отдал старику, другую оставил себе. Они ели молча, а потом Саади спросил: «Расскажи, что ты видишь вокруг?» Старик пожал плечами: «Пыль, дорогу, людей, которые спешат мимо». Саади кивнул: «А я вижу ещё и то, что никто не остановился. И понимаю, что самая большая бедность — не в пустой сумке, а в закрытом сердце».

Когда Саади поднялся, чтобы идти дальше, он не стал давать старику денег — вместо этого он снял с себя тёплый плащ (хоть и сам был небогат) и накинул его на плечи старика: «Пусть тебе будет теплее, когда солнце уйдёт». Старик хотел возразить, но Саади уже шагал дальше по дороге.

Говорят, что именно в такие моменты рождались строки Саади: простые, но бьющие прямо в сердце. Эта история живёт в духе его «Гулистана» и «Бустана», где он снова и снова напоминает: истинное благородство — не в золоте и не в громких словах, а в умении присесть рядом, разделить лепёшку и увидеть в другом человеке равного.