Как запрограммировать печень на защиту организма: новый подход к омоложению иммунитета

С возрастом иммунная система ослабевает из-за деградации тимуса (вилочковой железы), где созревают T-клетки — главные защитники организма от инфекций и опухолей. К 75 годам этот орган практически полностью перестает работать, оставляя организм без «подкрепления» из новых иммунных клеток.

Ученые из MIT и Института Брода нашли способ обойти это ограничение. Вместо сложной задачи по восстановлению самого тимуса, они создали его временную биохимическую замену прямо в печени.

Суть метода
Исследователи использовали мРНК, упакованную в липидные наночастицы. Эта молекула несла инструкцию по производству трех сигнальных белков (DLL1, FLT-3 и IL-7), необходимых для созревания T-клеток. Попадая в печень, наночастицы заставляли гепатоциты (клетки печени) вырабатывать эти вещества.

Выбор печени был не случаен: она сохраняет высокую способность синтезировать белки даже в преклонном возрасте и служит естественным фильтром крови.

Результаты экспериментов
Испытания на 18-месячных мышах (эквивалент 50-летнего человека) показали значительный рост популяции T-клеток. Эффективность вакцинации в экспериментальной группе удвоилась, а при лечении рака в сочетании с иммунотерапией мыши жили значительно дольше.

Критически важным оказалось использование всех трех факторов одновременно — по отдельности они не давали такого эффекта.

Перспективы
«Если мы сможем восстановить молодость и полноценную работу иммунной системы, люди смогут дольше оставаться здоровыми», — заявил Фэн Чжан, соавтор работы. Сейчас команда готовится к испытаниям на других животных и ищет дополнительные молекулы для усиления методики.